Di sebuah sekolah dasar di pelosok Luwu Utara, gelak tawa riang anak-anak memecah keheningan pagi. Di antara anak-anak yang bersemangat tersebut, tampak Anisa*, seorang murid kelas 6.
Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, Anisa kini memulai harinya dengan sarapan sehat. Sebelumnya, urusan sarapan ini sering ia lewatkan karena dianggap tak penting. Akibatnya, ia kerap mengeluh sakit perut di tengah jam pelajaran.
“Saat saya tidak sarapan, biasanya perut saya terasa sakit ketika pelajaran mulai,” ungkap Anisa.
Selain sarapan, kebiasaan menyikat gigi dan cuci tangan pun sebelumnya masih Anisa lakukan setengah hati. Ia hanya menyikat gigi satu kali sehari karena belum sepenuhnya mengerti esensi dari menjaga kesehatan gigi.
Begitu pula dalam hal kebersihan tangan. Cuci tangan dengan air mengalir dianggapnya sudah cukup tanpa perlu melibatkan sabun sebagai pembasmi kuman.
Namun perlahan kebiasaan Anisa ini berubah setelah kehadiran Program Healthier Smiles. Program ini dijalankan oleh Save the Children sejak tahun 2022 dengan dukungan pendanaan dari Mars Snacking Foundation.
Dengan pendekatan terintegrasi lewat pelatihan guru dan pembentukan sistem rujukan kesehatan, program ini hadir untuk membawa perubahan perilaku hidup bersih dan sehat yang berkelanjutan bagi generasi muda, salah satunya di sekolah Anisa.
Daerah tempat tinggal Anisa merupakan daerah terpencil yang terletak di dataran tinggi Sulawesi Selatan, di mana akses jalan darat yang menantang menjadi hambatan besar.
Ketika seorang anak mengalami masalah medis kronis seperti gangguan pencernaan atau infeksi gigi, perjalanan menuju fasilitas kesehatan terdekat bukan sekadar perkara berkendara, melainkan sebuah perjuangan menembus hambatan geografis.
Terlebih jika mereka membutuhkan perawatan dokter spesialis, mereka harus dirujuk ke Rumah Sakit Umum Daerah (RSUD) di Masamba dengan waktu tempuh berjam-jam melewati hutan rimba atau mengandalkan penerbangan perintis yang sangat terbatas.
Karena itu, membangun benteng pertahanan kesehatan preventif langsung dari lingkungan sekolah dan rumah menjadi satu-satunya jawaban logis agar anak-anak tidak kehilangan hak belajar mereka akibat hambatan jarak berobat.
Sejak kehadiran Program Healthier Smiles, perilaku hidup bersih dan sehat Anisa mulai berubah. Selain rajin sarapan, kini ia juga rajin menyikat gigi dua kali sehari; pagi setelah sarapan dan malam sebelum tidur. Ia kini juga sudah terbiasa untuk mencuci tangan dengan sabun.
Anisa merasa senang saat mengikuti kegiatan dalam Program Healthier Smiles bersama guru dan teman-temannya, terutama ketika mereka diajak untuk menyikat gigi dan mencuci tangan bersama dengan cara yang benar.
“Saya merasa senang dan bahagia ketika guru mengajak kami sikat gigi dan mencuci tangan bersama. Sekarang saya jadi lebih bisa menjaga kebersihan diri dan menerapkan gaya hidup yang lebih sehat,” ungkap Anisa.
Perubahan yang dialami Anisa ini tidak lepas dari peran Ani, guru sekolahnya. Sudah dua puluh tahun ia mengabdikan dirinya sebagai guru di sana. Baginya, tugas mendidik tidak sebatas pada capaian akademik, namun juga membentuk manusia yang paham cara merawat dirinya sendiri.
Pada Program Healthier Smiles, Ani berperan sebagai fasilitator. Sebelum program bergulir, ia kerap menjumpai siswa yang absen sekolah karena sakit gigi maupun sakit perut. Kurangnya fokus belajar akibat melewatkan sarapan juga menjadi pemandangan sehari-hari yang kerap ia lihat.
Tantangan terbesar Ani sebagai fasilitator adalah menumbuhkan konsistensi. Mengubah perilaku anak agar mencuci tangan bukan hanya saat ingin, melainkan sebagai rutinitas wajib sebelum makan dan setelah bermain, membutuhkan ketelatenan luar biasa.
Setiap pagi sebelum bel belajar berbunyi, dengan segala keterbatasan fasilitas yang ada, sekolah kini mengalokasikan waktu khusus selama 15 menit untuk pembiasaan hidup sehat ini.
“Sejak kehadiran Program Healthier Smiles, mulai terjadi perubahan yang jauh lebih baik dari sebelumnya. Kami dari pihak sekolah berkomitmen untuk terus mengajarkan perilaku hidup bersih dan sehat sebagai bagian dari rutinitas sehari-hari di sekolah,” ungkap Ani.
Dampak positif di sekolah segera menjalar ke dalam ruang domestik. Jumawati, ibu dari Anisa, merasakan betul bagaimana program ini mengubah perilaku anaknya terkait cara merawat diri. Jumawati menegaskan, keberhasilan program ini bertumpu pada kerja sama dan bimbingan aktif antara guru di sekolah dan orang tua di rumah.
“Sebagai orang tua, saya berharap program ini dapat terus berjalan dan berkembang dengan lebih baik di masa yang akan datang sehingga manfaatnya dapat dirasakan secara berkelanjutan oleh para siswa maupun keluarga mereka,” ungkap Jumawati.
*) Nama diganti untuk perlindungan anak.